Uranium Energy Corp. meldet S-K 1300-konforme Erstbewertung und wirtschaftliche Studie für das Titanprojekt Alto Paraná

Wichtigste Punkte

• Das Titanprojekt Alto-Paraná ist ein Weltklasseprojekt mit einer kombinierten regionalen Ressource von 3,6 Milliarden Tonnen mit einem Gehalt von 7,3 % TiO₂.

• In der TRS und der wirtschaftlichen Bewertung wurden zwei Szenarien mit Ressourcen in der Kategorie „vermutete“ und „angedeutet“ berücksichtigt:
  1. NPV₈ (Kapitalwert₈) von 419 Mio. $ und ein IRR (interner Zinsfuß) von 21 % nach Steuern, wobei weniger als 0,2 % der regionalen Ressource pro Jahr genutzt werden; und
  2. NPV₈ von 1,55 Mrd. $ und ein IRR von 25 % nach Steuern, wobei weniger als 0,7 % der regionalen Ressource pro Jahr verwendet werden.

• Die TRS und die wirtschaftliche Bewertung wurden von TZ Minerals International Pty Ltd (TZMI) mitverfasst, einem globalen, unabhängigen Beratungs- und Verlagsunternehmen, das sich auf die Mineralsand-, Titandioxid- und Beschichtungsbranchen spezialisiert hat.

• UEC wird einen globalen strategischen Prüfungsprozess einleiten, um die beste wertsteigernde Option für Alto Paraná zu bestimmen.

Amir Adnani, Präsident und CEO von UEC, erklärte: „UEC ist ein auf Uran fokussiertes Unternehmen und durch unsere Präsenz und Uranexplorationsaktivitäten in Paraguay seit 2012 haben wir eine einzigartige Gelegenheit erkannt, das Weltklasse-Titanprojekt Alto Paraná im Jahr 2017 für eine festgelegte Investition zu erwerben.

Wir freuen uns, eine erste wirtschaftliche Bewertung des Projekts vorlegen zu können, die einen Weg zur Erschließung seines beträchtlichen Werts aufzeigt. Die Studie bestätigt Alto Paraná als eine der höchstgradigen und größten bekannten Ilmenitlagerstätten der Welt mit einer überzeugenden Wirtschaftlichkeit.

Wir freuen uns auf die nächsten Schritte in unserer Monetarisierungsstrategie und planen, einen Finanzberater mit der Durchführung einer globalen strategischen Überprüfung zu beauftragen, um den Wert dieses Weltklasseprojekts für die Aktionäre von UEC, die Stakeholder und das Land Paraguay zu maximieren.“

Hintergrund:

• Die regionalen Ressourcen des Titanprojekts Alto-Paraná belaufen sich auf insgesamt 3,6 Milliarden Tonnen mit einem Gehalt von 7,3 % TiO₂ (Titandioxid). Die durchschnittliche Mächtigkeit beträgt 6,3 Metern und es gibt keine Abraumschicht (siehe Tabelle 1 unten).

• Nach dem Erwerb des Projekts im Jahr 2017 von CIC Resources hat UEC in den Jahren 2019 bis 2023 zusätzliche Abgrenzungsbohrungen niedergebracht und weitere Verfahrenstestarbeiten durchgeführt, um das Vertrauensniveau der Ressource und des Verfahrens zu erhöhen.

• UEC hat diese S-K 1300-konforme TRS und wirtschaftliche Bewertung mit dem Team von TZ Minerals International Pty Ltd. („TZMI“), einem globalen, unabhängigen Berater, der sich auf Mineralsande, Titandioxid und die Beschichtungsbranchen spezialisiert hat, durchgeführt. TZMI übernahm die Rolle der qualifizierten Person gemäß S-K 1300.

• Die Erstbewertung des Titanprojekts Alto Paraná untersuchte einen Basisfall und einen vorsichtigeren Streckungsfall für die Produktion von hochgradiger Titandioxid-Schlacke und hochreinem Roheisen.

• Der Basisfall (ca. 150.000 Tonnen pro Jahr („tpa“) hochgradige Titandioxid-Schlacke und ca. 100.000 tpa hochreines Roheisen) führte unter Verwendung der vermuteten und angedeuteten Ressourcen zu den folgenden Ergebnissen:
  – Kapitalwert nach Steuern („NPV“) von 419 Mio. $ bei einem Abzinsungssatz von 8 %;
  – Ein interner Zinsfuß von 21 % („IRR“);
  – Anfangsinvestitionen in Höhe von 338 Mio. $ und eine reale Amortisation nach Steuern von 4,7 Jahren;
  – Durchschnittliche Betriebskosten über die gesamte Lebensdauer der Mine von 712 $ pro Tonne Schlacke vor Roheisengutschrift über die modellierten 23 Jahre;
  – Durchschnittliche jährliche Einnahmen während der Lebensdauer der Mine in Höhe von 200 Mio. $;
  – ein Verhältnis von Einnahmen zu Cash-Kosten von 2,2; und
  – Nutzung von weniger als 0,2 % der verfügbaren regionalen Ressource pro Jahr.

• Das Stretch-Production-Case-Konzept (ca. 500.000 tpa hochgradige Titandioxid-Schlacke und ca. 320.000 tpa hochreines Roheisen), das weniger detailliert und mit weniger Gewissheit hinsichtlich der Ressource und der Marktverfügbarkeit untersucht wurde, führte unter Verwendung der vermuteten und angedeuteten Ressourcen zu den folgenden Ergebnissen:
  – NPV nach Steuern von 1,55 Mrd. $ unter Verwendung eines Abzinsungssatzes von 8 %;
  – Einen IRR von 25 %;
  – Anfangsinvestitionen von 918 Mio. $ und eine reale Amortisation nach Steuern von 4,2 Jahren;
  – Durchschnittliche Betriebskosten über die gesamte Lebensdauer der Mine von 681 $ pro Tonne Schlacke vor Roheisengutschrift über die modellierten 23 Jahre;
  – Durchschnittliche jährliche Einnahmen während der Lebensdauer der Mine von 652 Mio. $;
  – ein Verhältnis von Einnahmen zu Cash-Kosten von 2,3; und
  – Nutzung von weniger als 0,7 % der verfügbaren regionalen Ressourcen pro Jahr.

• Laut Planung soll das Projekt mit kostengünstigem, erneuerbarem Strom aus dem zweitgrößten Wasserkraftwerk der Welt (Itaipu) betrieben werden, das < 25 km vom geplanten Standort des Hüttenwerks entfernt liegt.

• Die geschätzte Kohlenstoffintensität liegt unter 0,6 t CO_2e/Tonne Endprodukt und ist damit weniger als halb so hoch wie im nächstniedrigeren Ilmenit-Hüttenweks, das in der Studie berücksichtigt wurde.

• Das Projekt befindet sich zu 100 % im Besitz der hundertprozentigen Tochtergesellschaft von UEC, CIC Resources (Paraguay) Inc. und liegt im Osten Paraguays in der Nähe einer etablierten logistischen Infrastruktur.

Jacob Deysel, UEC VP für Schwerminerale, der die Alto Paraná-Wirtschaftsstudie und die nächsten Schritte leitet, erklärte: „Alto Paraná ist ein erstklassiges Titanprojekt mit beträchtlichen Ressourcen, relativ geringen Umweltauswirkungen, einem geringen Treibhausgasausstoß, einer außergewöhnlichen Lebensdauer, das sich in der Nähe einer unterstützenden Infrastruktur in einer bergbaufreundlichen Gerichtsbarkeit befindet und von den Marktgrundlagen gut unterstützt wird. Diese TRS-Erstbewertung stellt einen wichtigen Schritt in unseren Bemühungen dar, den Wert dieses Schwermineralprojekts in Paraguay zu erfassen. Sie hat die Ressource Alto Paraná aufgewertet, den technischen Ansatz für die Entwicklung des Projekts verfeinert und die finanzielle Bewertung zeigt robuste finanzielle Erträge.

Um das Projekt weiter voranzutreiben, freuen wir uns, ein engagiertes Schwermineral-Team zu beschäftigen, zu dem auch angesehene Experten der Schwermineralbranche gehören, darunter Ian Egan (Marketingberater) und Colin Rothnie (Geologe) sowie der Fachberater TZ Minerals International Pty Ltd (TZMI). Die hervorragende wirtschaftliche Analyse und die Ressourcen des Projekts sind solide Voraussetzungen, die UEC verschiedene Optionen in unserer Strategie zur Wertsteigerung des Projekts bieten.“

Über das Projekt Alto Paraná

Das Projekt Alto Paraná ist eine der höchstgradigen und größten Ilmenitlagerstätten der Welt mit einer kombinierten regionalen Ressource von 3,6 Milliarden Tonnen mit einem Gehalt von 7,3 % TiO₂. Die Mineralisierung tritt an der Oberfläche mit einer durchschnittlichen Mächtigkeit von 6,3 Metern auf. Künftige erweiterte Entwicklungs- und Bergbauarbeiten können von der äußerst zuverlässigen und leicht zugänglichen Infrastruktur in diesem Gebiet profitieren, das sich in der Nähe einer großen Wasserkraftquelle und verschiedener Transportwege für Massengüter befindet (siehe Abbildung 1 unten). Vor dem Erwerb des Projekts Alto Paraná durch UEC wurden etwa 25 Millionen $ in das Projekt investiert, einschließlich Pilotversuchen vom Abbau bis hin zu den Verhüttungsprozessen.

Im Rahmen der jüngsten Projektentwicklung wurden im anfänglichen Zielabbaugebiet Infill-Bohrungen niedergebracht, durch die die aktuellen Ressourcenklassifizierungen verbessert wurden (siehe Tabelle 1 unten). Es wurden sowohl im Feld als auch im Labor Tests durchgeführt, um das zuvor bewährte Flussdiagramm für das Projekt weiter zu verbessern und zu vereinfachen. Die Feldarbeiten und die Ressourcenschätzung wurden von Colin Rothnie, BSc Hons (Geology), MAusIMM, (201546) beaufsichtigt, der bei UEC als beratender Geologe und qualifizierte Person für den TRS angestellt ist. Der TRS wurde von TZMI mitverfasst, einem unabhängigen, externen Beratungsunternehmen, das sich aus Branchenexperten wie professionellen Metallurgen und Ingenieuren zusammensetzt. Die Fachleute von TZMI erfüllen die Anforderungen an eine „qualifizierte Person“ im Sinne von S-K 1300.

Wirtschaftliche Analyse

Der TRS zeigt das Potenzial des Projekts Alto Paraná auf, ein bedeutender Produzent von hochgradiger Titandioxid-Schlacke und hochreinem Roheisen zu werden, der voraussichtlich im ersten Quartil der langfristigen TZMI-Branchenkurve für das Verhältnis zwischen Erträgen und Cash-Kosten liegen wird und außerordentlich niedrige Treibhausgasemissionen aufweist (siehe Abbildung 2 unten). Neben anderen Aspekten werden sechs Schlüsselbereiche hervorgehoben, die im Vergleich zu früheren Studien verfeinert wurden: die Ressource, das Flussdiagramm, die Entsorgung der Aufbereitungsrückstände, die Produktvermarktung, die Umweltaspekte und die Finanzmodellierung. Siehe die sich daraus ergebenden Ergebnisse:

• Ein Basisfall-IRR nach Steuern von 21 % und ein NPV nach Steuern von 419 Mio. $ unter Verwendung der vermuteten und angedeuteten Ressourcen:
  – Eine anfängliche konzipierte Produktionskapazität von etwa 150.000 Tonnen pro Jahr an hochgradiger Titandioxid-Schlacke und 100.000 Tonnen pro Jahr an hochreinem Roheisen.
  – Eine anfängliche Lebensdauer der Mine von 23 Jahren mit Potenzial für eine erhebliche Erweiterung und Verlängerung;
  – Anfangsinvestitionen in Höhe von 338 Mio. $;
  – Eine reale Amortisation nach Steuern von 4,7 Jahren;
  – Durchschnittliche Betriebskosten während der Lebensdauer der Mine von 712 $ pro Tonne Schlacke vor Roheisengutschrift;
  – Durchschnittliche jährliche Einnahmen während der Lebensdauer der Mine in Höhe von 200 Mio. $;
  – ein Verhältnis von Einnahmen zu Cash-Kosten von 2,2, womit es wahrscheinlich im ersten Quartil der TZMI-Kurve für das Verhältnis von Einnahmen zu Cash-Kosten liegt; und
  – die niedrigsten Treibhausgasemissionen pro Tonne Endprodukt im Vergleich zu fünf bestehenden Ilmenithütten, die bei der Analyse berücksichtigt wurden; und

• Der Stretch-Produktionsfall unter Verwendung der vermuteten und angedeuteten Ressourcen führt zu einer deutlich verbesserten Wirtschaftlichkeit mit einem IRR nach Steuern von 25 % und einem NPV nach Steuern von 1,55 Mrd. $.

• In der wirtschaftlichen Analyse des Basisfalls sind 58 % der Ressourcen in der Kategorie vermutet und im Stretch-Fall sind 86 % der Ressourcen in der Kategorie vermutet.

• Die wirtschaftlichen Bewertungen sind vorläufiger Natur und beinhalten vermutete Mineralressourcen, die aus geologischer Sicht als zu spekulativ gelten, um mittels modifizierender Faktoren als Mineralreserven eingestuft zu werden, und es besteht keine Gewissheit, dass diese wirtschaftlichen Bewertungen realisiert werden.

Das Projekt Alto Paraná wird durch die aktuellen Marktgrundlagen gut unterstützt. Es wird erwartet, dass Chloridschlacke, das Hauptprodukt des Projekts Alto Paraná, ein Hauptnutznießer des langfristigen strukturellen Defizits an natürlichem Rutil sein wird, um den Herstellern von Chloridpigmenten hochgradiges Rohmaterial zu liefern. Das TZMI prognostiziert ein Nachfragewachstum für Chloridschlacke in TiO₂-Pigment-Endmärkten mit einer jährlichen Wachstumsrate von 7,7 % von 2022 bis 2030 (Schätzung vom März 2023).

Es wird erwartet, dass zu gegebener Zeit zusätzliche regionale Bohrungen niedergebracht werden, sodass die aktuelle Ressourcenschätzung für den Beginn einer vorläufigen Machbarkeitsstudie aktualisiert werden kann.

Die technischen Informationen in dieser Pressemitteilung wurden von Colin Rothnie, BSc Hons (Geology), MAusIMM, (201546), der bei UEC als beratender Geologe und qualifizierte Person für den TRS angestellt ist, sowie von TZMI, einem unabhängigen Beratungsunternehmen, das sich aus Branchenexperten wie Metallurgen und Ingenieuren zusammensetzt, geprüft und genehmigt. Die Fachleute von TZMI erfüllen die Anforderungen an eine „qualifizierte Person“ gemäß S-K 1300.

Über Uranium Energy Corp

Uranium Energy Corp ist der am schnellsten wachsende Anbieter von Brennstoff für den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Zukunft. UEC ist das größte, diversifizierte nordamerikanische Uranunternehmen, das die nächste Generation von kostengünstigen, umweltfreundlichen ISR-Uranbergbauprojekten in den Vereinigten Staaten und hochgradigen konventionellen Projekten in Kanada vorantreibt. Das Unternehmen verfügt über zwei produktionsbereite ISR-Hub-and-Spoke-Plattformen in Südtexas und Wyoming. Diese beiden Produktionsplattformen sind durch voll funktionsfähige zentrale Aufbereitungsanlagen verankert und werden von sieben ISR-Uranprojekten in den USA bedient, für die alle wichtigen Genehmigungen vorliegen. Darüber hinaus verfügt das Unternehmen über diversifizierte Uranbeteiligungen, darunter: (1) eines der größten physischen Uranportfolios an gelagertem U₃O₈ in den USA; 2) eine bedeutende Kapitalbeteiligung an der einzigen Royalty-Gesellschaft des Sektors, Uranium Royalty Corp; und (3) in der westlichen Hemisphäre eine Pipeline von Uranprojekten im Ressourcenstadium. Die Betriebe des Unternehmens werden von Fachleuten mit jahrzehntelanger praktischer Erfahrung in den wichtigsten Bereichen der Uranexploration, -erschließung und -förderung geleitet.

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